在傳統生物界的認知中，大型食肉類動物會嚴格以肉為食。但最近的一項新發現，顛覆了科學家們的認知。

埃塞俄比亞狼（Canis simensis）是一種生活在高原區，以嚙齒類動物為主食的肉食性動物。但近期英國牛津的研究人員大學發現，埃塞俄比亞狼竟會舔食植物花蜜，并可能扮演生態系授粉者角色。

它們出乎意料的生態行為震撼了生物學界，這是大型掠食動物首度被發現以花蜜為食，該發現11月刊登于美國生態學協會《生態學》（Ecology）期刊。

據了解，當埃塞俄比亞火炬花（Kniphofia foliosa）盛開，埃塞俄比亞狼會成群造訪花叢舔食花蜜。它們沾滿花粉的口鼻，很可能在不同花朵間傳播花粉，重塑了肉食性動物與植物的全新互動模式。

埃塞俄比亞狼身為食物鏈頂端掠食者，同時跨界扮演授粉者角色，這一現象可能是全球首例。

研究團隊還發現，幼狼似乎會在成年狼帶領下學習這種行為，顯示或許是種社會性舉動，而非單純基于基因或環境。

公開資料顯示，埃塞俄比亞狼數量少于500只，是全世界最稀有的野生犬科動物，也是非洲最瀕臨絕種的掠食者。

朝暉

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