上一次全球冰河時代發生在約 635 萬至 650 萬年前。科學家認為，當時全球氣溫顯著下降，極地冰蓋開始擴展，導致海洋表面凍結，反射許多陽光，形成了惡性循環。

當時二氧化碳水平極低，四分之一的海洋被冰層覆蓋，水循環幾乎停止，導致二氧化碳在大氣中積聚并捕獲熱量。

隨著二氧化碳水平的上升，地球的冰蓋開始融化，氣溫在短短 1000 萬年內從零下 50 華氏度（約零下 45 攝氏度）飆升至 120 華氏度（約 48 攝氏度）。

研究團隊通過分析碳酸鹽巖中的鋰同位素相對豐度，驗證了“羽毛世界海洋”理論。研究結果顯示，近岸融水形成的巖石中的淡水地球化學特征明顯強于深海咸水下形成的巖石。這一發現為理解極端環境下生命的韌性提供了新視角。

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