藍鯨10月9日訊（記者 朱俊熹）OpenAI近日宣布已完成新一輪66億美元的融資，推高公司投后估值達1570億美元。大半年時間內，OpenAI估值又實現翻倍，目前仍是全球第三大獨角獸，僅次于字節跳動和埃隆·馬斯克創辦的SpaceX。
在公告中，OpenAI并未透露具體投資者。據多家外媒報道，本輪融資領投者為美國風投公司Thrive Capital，投資金額達13億美元。彭博社援引知情人士說法稱，OpenAI最大股東微軟繼續跟投約7.5億美元，芯片巨頭英偉達也參與了本輪融資。其他投資方還包括投入5億美元的軟銀集團、風投機構Khosla Ventures、富達、阿聯酋政府支持的投資基金MGX等。不過，先前報道也將加入此輪融資的蘋果公司在最后關頭放棄。
繼官宣完成新一輪融資后，OpenAI上周還公布已獲得40億美元的循環信貸額度。其合作伙伴包括摩根大通、花旗、高盛、摩根士丹利等全球銀行。
OpenAI表示，“這意味著我們現在可獲得超過100億美元的流動資金，使我們能夠靈活地投資新計劃，并在擴大規模時全面靈活地運營。”據其介紹，這些資金計劃將用于繼續投資AI研究和產品、擴大基礎設施以及吸引人才等方面。
OpenAI融資設限，不讓投資者支援競爭對手
作為AI行業的領軍者，OpenAI的本輪融資吸引了眾多投資者。計劃的額度已被超額認購，并非所有投資者都能最終入選，這也讓OpenAI擁有了較大的話語權。
據英國《金融時報》報道，在談判期間，OpenAI向投資方明確傳達了想要獲得獨家融資安排的意向，希望他們不再為其競爭對手提供資金。路透社稱，OpenAI的獨家排斥名單包括了5家AI公司，分別是AI初創企業Anthropic、馬斯克旗下的xAI、原OpenAI聯合創始人Ilya Sutskever創立的新公司Safe Superintelligence（SSI），以及AI搜索創企Perplexity和Glean。
盡管建立獨家關系的要求并未被納入到合同中，不具備法律約束力，但OpenAI能夠借此對投資者施加影響，限制競爭對手獲得資金與合作伙伴的機會。據此前報道，軟銀集團創始人孫正義就曾否決過對法國AI創企Mistral AI的投資，因為他擔心這會損害與OpenAI的關系。
而在AI領域中，不少投資者會傾向于采取分散投資的策略。軟銀本輪屬首次對OpenAI進行投資，但在今年6月該公司也曾參與到Perplexity新一輪2.5億美元的融資中，投資金額達1000萬至2000萬美元。
OpenAI的知名老股東紅杉資本并未參與此次的新一輪融資，因為其過多支持了OpenAI的競爭對手。就在一個月之前，紅杉資本轉向了投資Ilya Sutskever從OpenAI出走后創辦的新公司SSI。在成立不到三個月的時間內，SSI吸引到10億美元現金融資，公司估值達50億美元。此前xAI完成的60億美元融資中，投資隊列里也有紅杉資本的身影。
OpenAI對投資者如此強硬的底氣在于其領先的技術能力和產品，它也是有史以來收入增長速度最快的公司之一。OpenAI向投資者展示的融資材料中顯示，公司收入預計明年將增長近兩倍達116億美元，2026年再翻一番達256億美元，將在2029年達到1000億美元。但扣除掉對算力的巨額投入、員工薪酬等開支，OpenAI每年仍將虧損數十億美元。
為了讓投資者獲得更大收益，OpenAI還提議對公司結構進行重組。根據此前媒體獲取到的交易文件，如果OpenAI在兩年時間內未能成功轉型為一家營利性企業，投資者可以撤回資金，還可以獲得9%的利息。目前OpenAI仍然由非營利性董事會進行管理，投資者受到利潤上限的限制，這是其創立之初就施行的公司架構。
隨著OpenAI開始計劃轉型，其創始人兼CEO Sam Altman也將可能首次獲得公司股權。OpenAI董事會稱已討論過是否要給予Sam Altman股權，但尚未提出具體數字，也沒有做出任何決定。Sam Altman則表示，有報道稱其可能會持有7%股權，是“荒謬可笑”的。
成功融資卻波折頻現
雖然OpenAI成功完成新一輪融資，但過程并不平穩。先前被曝洽談加入本輪融資的蘋果在最后一刻退出，最終沒有參與此次交易。今年6月，蘋果與OpenAI建立了合作伙伴關系，將ChatGPT集成到新版iOS等產品中。作為協議的一部分，蘋果原本還將擔任OpenAI董事會觀察員一職，但之后受反壟斷調查壓力取消了這一計劃，連帶著OpenAI大股東微軟也放棄了這一角色。
公司高層的頻繁變動也為OpenAI的前景增添了陰霾。OpenAI特殊的公司結構曾引發去年11月震驚全球AI行業的“宮斗”事件，自那之后OpenAI的人事問題一直風波不斷。在本輪融資接近完成時，多位OpenAI核心高管宣告離職，包括首席技術官Mira Murati、首席研究官Bob McGrew及研究副總裁Barret Zoph這樣的核心團隊成員。
不少OpenAI員工向媒體抱怨，Sam Altman和管理層對產品的關注造成了公司內部的高壓氛圍。Sam Altman會敦促團隊盡快將突破性的技術成果轉化為公共產品，員工們不得不加班以縮短產品推出周期。
盡管OpenAI仍處于行業領先位置，但其他巨頭、AI公司正在加速追趕。當地時間10月4日，Meta宣布推出新的AI視頻生成器Movie Gen，支持生成帶有聲音的高清視頻，視頻最長可達16秒。Meta稱該模型的表現能夠與OpenAI、Runway等公司的工具相媲美。
相比起來，今年2月，OpenAI雖然率先推出了里程碑式的Sora視頻模型，但至今仍未公開發布。Meta表示正在與小部分創作者群體合作使用Movie Gen，將在明年整合到Meta產品中。除了Meta之外，中國巨頭快手、抖音等公司也先后發布了自己的視頻模型。
至于OpenAI最新發布的推理模型o1，再次開啟了大模型進化的新范式，確實令許多AI從業人士感到驚艷，但也并非完全無人能及。據彭博社10月初報道，谷歌的多個團隊正在開發類似o1的AI推理軟件，并取得了進展。谷歌同樣嘗試使用“思維鏈提示”的技術，用幾秒鐘的時間思考相關提示，再總結答案。這類模型會更擅長解決數學、計算機編程等領域的多步驟問題。
截至目前，OpenAI仍然保持著創新帶來的領先身位，但追趕者的資源和時間成本要低于OpenAI數倍。
在去年OpenAI首次開發者大會上，GPT-4 Turbo等模型正式亮相，近期結束的2024開發者大會則沒有發布任何重大模型，許多地聚焦在為開發者提供API和AI工具的改進。其中包括實時API、模型蒸餾等功能，允許開發人員將ChatGPT的語音控件添加到其應用程序中，提供低延遲的語音轉語音體驗。
OpenAI還在ChatGPT中推出了全新的“Canvas”界面，所提供的功能與競爭對手Anthropic在6月引入的Artifacts相似。用戶可以在ChatGPT聊天窗口旁邊打開一個單獨的窗口，用于與ChatGPT合作編寫文本和代碼。OpenAI已向全球ChatGPT Plus和Team付費用戶推出Canvas功能，計劃在測試版結束后向所有免費用戶開放。
“要讓人工智能更加實用和易于使用，我們需要重新思考我們與人工智能的互動方式。Canvas是一種新方法，也是我們兩年前推出ChatGPT可視化界面以來的首次重大更新。”OpenAI表示。